Team Componenta katkaisi viiden ottelun tappioputkensa ja otti vuoden 2007 avausvoiton peittoamalla Pussihukat selvästi lukemin 91-69 (49-35). Chris Davisin hurja pistetehtailu avauspuolikkaalla vei kotijoukkueen lopulta tavoittamattomaan johtoasemaan, vaikka piste-ero välillä hieman hupenikin.

Ottelu alkoi hapuilevissa merkeissä ja peliä oli pelattu jo kaksi ja puoli minuuttia, kun parhaan pelinsä Componentan paidassa pelannut Jr. Harrison heitti kotijoukkueen avauspisteet (2-2).

Pussihukat hallitsivat erän alkua (6-9), mutta Davisin kahdeksan peräkkäistä pistettä veivät kotijoukkueen johtoon heti erän puolivälin jälkeen. Tilanne säilyi kuitenkin tiukkana koko avauserän ja ero oli suurimmillaan (22-19) erän päätteeksi, kun Rakim Hollis päätti läpiajonsa hallittuun nostoon.

Toisen erän alku oli yhtä juhlaa. Davis aloitti kumauttamalla kolmosen alle 10 sekuntia erän alkamisesta. Davisin jälkeen pistetiliä kasvattivat vuorollaan Jackson, Pekkola, Harrison, Pekkola, Hollis ja Davis kolmosella ja vielä kerran Davis. Kun Pussihukat menetti pallon kuudesti ja heitti neljä kertaa ohi, kiskaisi kotijoukkue viidessä minuutissa 19-0 jakson.

Ero oli suurimmillaan 22 pistettä, mutta erän lopulla kotijoukkueen tahti hiipui ja vieraat saivat aikaan kahdeksan pisteen kavennuksen.

Tauon jälkeen jännitettiin sitä, jatkuuko PuHun aloittama kiri vai ottaako kotijoukkue uudelleen pelin haltuunsa.

Team Componenta nykäisi erän alussa eron uudelleen 20 pisteeseen (55-35 ja 60-40), mutta jäi ilman pisteitä lähes viiden minuutin ajaksi ja vieraat kavensivat Awuah Addaen ja Gainesin voimin eron kahdeksaan pisteeseen (60-52).

Lopulta Hollis löysi Davisin vapaana korin alta ja erän kruunuksi Hollis upotti kolmen pisteen buzzer-beaterin (65-52) eli Componenta hävisi tiukan erän vain yhdellä pisteellä.

Hollis kertoi ottelun jälkeen, että hänelle tulee näitä viime sekuntien ratkaisuja usein. –Tykkään näistä viime sekuntien haasteista ja tällä kertaa pallo meni sisään. Sain hyvän sihdin korille ja tuntui tosi hyvälle, kun heitto upposi.

Hollisin kolmonen katkaisi lopullisesti vieraiden pyristelyn. Sen tunnusti joukkueen salamannopea pelintekijä Nanayaw Awuah Addae. –Emme olleet valmiita pelaamaan. Kaiken piti olla kunnossa, mutta teimme virheitä puolustuspelissämme ja Davis pääsi mellastamaan ottelun alkupuolella. Hollisin kolmonen summerin soidessa masensi todella pahasti. Se sammutti yrityksemme lopullisesti.

Päätöserässä Componenta vetäisi uudelleen eron 20 pisteeseen ja hallitsi tapahtumia näytöstyyliin. Joukkue otti hienoja stoppeja puolustuspäässä ja heittopeli kulki vapautuneesti tai Jackson taisteli irtopallot haltuun hyökkäyskorilla ja nosti vastustamattomasti pisteitä. Erä ylivoimaisesti isännille (26-17).

Team Componenta lähti otteluun erinomaisesti valmistautuneena ja se näkyi kentällä. Puolustus esti Pussihukkien hyökkäyskuviot taidolla ja pelaajat lähtivät voittamaan kaksinkamppailuja. Hakamaa palkitsi loppuviikon harjoituksissa loistaneen Harrisonin aloitusviisikon paikalla ja tämä kiitti luottamuksesta erinomaisella pelillä. Tämän esityksen jälkeen kenellekään ei liene epäselvää miksi mies on joukkueeseen hankittu.

Harrison heitti 12 yrityksestään 9 koriin (yksi kolmonen) ja viimeisteli 20 pistettä. Oleellista oli, että Harrison teki valtaosan pisteistään puolietäisyyden heitoilla, jotka mursivat PuHun puolustusta tehokkaasti. Nyt Componenta sai hyökkäyspäässä uhkaa koko hyökkäysalueelle ja vastustaja oli puolustuspelissään vaikeuksissa. Toivotaan, että tätä samaa saadaan lisää tulevissa peleissä.

Ottelun tähtipelaajaksi valittiin mahtavasti koko ottelun ajan taistellut Marcus Jackson, jonka hänelle jopa melko tavanomaiset tilastolukemat 18/13 eivät kerro koko totuutta hänen merkityksestään joukkueen pelille. Puolustuspelissä hän puristi ahtaalle kenet tahansa PuHusta ja sitoi hyökkäyspelissä vastustajat lähelle koria, jolloin muille löytyi enemmän tilaa.

Pisteensä Jackson teki pääosin korinalustan käsiviidakosta, jossa puolustus joutui usein turvautumaan vääriin otteisiin. Vapaaheittotarkkuus ei tänään ollut aivan parhaimmillaan, mutta pelitilanneheitot upposivat kahta lukuun ottamatta (7/9).

Korisliigan tilastoihin ottelulla oli sellainen vaikutus, että Davis nousi pistetilaston kärkeen (ka.22,3p) ja Jackson puolestaan levypallotilaston ykköseksi (ka.12,2lp).

Rakim Hollis sai palkkioksi hyvästä peliesityksestään yhden tähden. Mikään vääryys ei olisi ollut vaikka kaikki tähdet olisivat menneet kotijoukkueelle, sillä Davis oli yksinkertaisesti hyvä. Hollis pisti nyt palloa liikkeelle tavanomaista enemmän ja sai itsekin paremmin tilaa. 12 pistettä, viisi levypalloa ja peräti kahdeksan koriin johtavaa syöttöä olivat mainio näyttö.

Hollis korosti kuitenkin puolustuspelin merkitystä. –Valmentaja sanoi meille, että meidän on puolustettava. Saimme pysäytettyä vastustajan useita kertoja ja pakotimme heidät huonoihin ratkaisuihin. Kävimme ennen ottelua huolellisesti läpi keinot, joilla pysäytämme vastustajan vaarallisimmat hyökkääjät ja onnistuimme toteuttamaan aikeemme. Se ratkaisi ottelun.

Kaksi tähteä ojennettiin kuitenkin Awua Addaelle, joka onnistui kieltämättä hienosti. Hän ei kuitenkaan ”tunnustanut” vallanneensa ykköspelintekijän paikkaa jalkavaivojensa kanssa painivalta Kimi Klingbergiltä. –Ei tässä mitään ole vallattu, mutta pelaaminen maistuu tällä hetkellä. Lisääntynyt vastuu ja onnistumiset antavat intoa pyrkiä eteenpäin.

PuHun valmentaja Antti Papinaho huokaili ymmärrettävästi pettyneenä. –Olimme valmistautuneet pysäyttämään Chris Davisin, joka kuritti meitä viimeksi kahdeksalla pisteellä heti ottelun alussa. Kaikki sovitut asiat unohtuivat kentällä. Joukkueelta puuttui kommunikaatio, jonka vuoksi samoja virheitä tehtiin läpi ottelun. Kimin poissaolo ja Majalan jalkavaivat heikensivät joukkuettamme.

Timo Hakamaa puolestaan totesi joukkueensa olleen pakkovoiton edessä ja valmistautuminen oli sen mukaista. –Viikonlopun kotiotteluissa on se etu, että aikaa valmistautumiseen on selvästi enemmän kuin viikolla. Kävimme vielä päivällä videosessiossa läpi vastustajan peliä. Meidän jenkkipelaajat halusivat todella tätä voittoa ja he olivat aktiivisia scouttaamaan vastustajan peliä jo torstaista lähtien. Tiedän kyllä itse miten Pussihukat pelaa, mutta kysymys oli siitä, miten se tieto siirretään pelaajille. Täytyy sanoa, että Rakimilla näyttää olevan selvää taipumusta valmentajan hommiin.

Team Componenta oli tällä kertaa enemmän vahvistustensa varassa kuin kertaakaan tällä kaudella. Kun jokainen heistä onnistui erinomaisesti, oli vaihtoihin tavallista vähemmän aihetta.

Sami Syrjälä raatoi vahvasti Gainesia puolustaessaan, mutta ei onnistunut heittopelissään edellisten pelien tapaan. Roope Suonio kävi kentällä antamassa lepoaikaa Hollisille, mutta pelituntuma ei vielä ollut parhaimmillaan parin lähes kuukauden pelitauon jälkeen.

Pasi Pekkola ja Mikael Haanpää kävivät toisessa ja kolmannessa erässä antamassa panoksensa peliin. Haanpään heitto ei ole kulkenut harjoituksissa, eikä onnistumisia tullut pelissäkään. Puolustuspelissä Miksa oli mies paikallaan. Pekkola leikkasi hyvin puolustukseen pelattuihin aukkoihin ja pääsi nostamaan pari koria hyvistä syötöistä. Teemu Heiskanen pelasi koko viimeisen erän hakien heittoaan ja onnistui lopulta viiden pisteen edestä.

Tästä on hyvä jatkaa. Team Componentan pelit jatkuvat tulevana keskiviikkona, vastassa silloin kotipelissä UU-Korihait. Ja kuten tänään, myös silloin joukkueella on pakkovoiton paikka. Korihait on sarjan viimeisenä ja vastikään joukkuetta uusinut ryhmä ei liene vielä hitsautunut parhaaseen mahdolliseen formuun, vaikka pikakomennuksella valmentajaksi palkattu entinen huippupelintekijä Jyri Lehtonen on varmasti tehnyt paljon töitä viime päivien aikana.