Yksi koripallosyksyn merkkipaaluja on ollut jo pitkään TUL-mestaruusturnaus, joka on vakiintunut viime vuosina kuuden joukkueen kahden päivän turnaukseksi. Tällä kertaa Karkkilassa pelattava turnaus on kolmipäiväinen ja lisäväriä siihen tuovat Tarto Rock, Porvoon Tarmo sekä naisten loppuottelu, joka käydään Forssan Alun ja Äänekosken Huiman kesken.

Vuosi sitten Äänekoskella pelatun TUL-turnauksen voiton vei Huima, joka voitti loppuottelussa Vilppaan. Team Componenta sijoittui tuolloin kolmanneksi voittamalla Pontevan.

Tällä kertaa ohjelman lisäykset ovat venyttäneet turnauksen kolmipäiväiseksi, vaikka välierävaihe on jätetty pois ohjelmasta. Jokaiselle joukkueelle on luvassa ainakin kolme kovaa ottelua.

Turnaus käynnistyy perjantaina

Perjantaina pelataan kaksi alkusarjan ottelua. Ensimmäisessä kohtaavat keväällä sm-puolivälierissä tippunut KTP ja helsinkiläinen Visa-Basket, jälkimmäisessä Team Componenta ja Vilpas. Tuossa ottelussa saatetaan jopa ratkaista toinen finalisti, sillä vuosi sitten Vilpas voitti vastaavan ottelun neljällä pisteellä ja eteni sen ansiosta finaaliin asti.

Lauantaina pelataan loput viisi alkusarjan ottelua, joiden perusteella sunnuntain sijoitusottelut määräytyvät. Ylimääräisenä otteluna pelataan kello 16 alkava Tarto Rock vastaan Vilpas, jossa moninkertainen Viron mestari saapuu maajoukkuemiestensä Silver Leppikin ja Tarmo Kikerpillin johdolla valmistautumaan maansa mestaruusjahtiin.

Sunnuntaille jää viisi peliä ja silloin vuorossa ovat kaikki sijoituspelit. Päivä alkaa jo klo 10 jumbofinaalilla ja jatkuu klo 12 harjoitusottelun Tarto Rock – Porvoon Tarmo merkeissä. Turnausmitalit ratkaistaan kolmessa viimeisessä pelissä.

Naisten finaalissa FoA ja Huima

Naisten finaalissa kohtaavat Esa Lahden luotsaama FoA sekä Mervi Nurmen valmentama Huima. Viime keväänä Huima tuuletti runkosarjan voittoa, mutta jäi lopulta mitalien ulkopuolelle. FoA ei selvinnyt pudotuspeleihin.

Viime kauden runkopelaajista FoA:ssa jatkavat Saara Lind, Minna Myllylä ja Sari Puranen. FoA:n uusia pelaajia ovat mm. Pussihukista siirtyvä Elina Pasola sekä Turun Riennosta tulevat Minna Sten ja Laura Hänninen. Ottelussa nähtäneen myös karkkilalaisväriä, sillä menneellä kaudella Minna Brofeldt oli yksi FoA:n runkopelaajista.

Huiman voima lepää ennen kaikkea Sanna Jämsenin ja Kenya Robinsonin varassa. Joukkue ei ole uutisoinut pelaajasiirroista, joten Karkkilassa nähtäneen lähestulkoon viimevuotinen ryhmä.

Turnausohjelma

Miesten turnaus käydään kahdessa lohkossa, joihin joukkueet on sijoitettu viime vuoden tulosten perusteella. Rankingjärjestys on KTP, Vilpas, Huima, Team Componenta, Visa-Basket sekä BC Jyväskylä. Lohkossa A pelaavat joukkueet 1,3 ja 5, lohkossa B joukkueet 2,4 ja 6. Naiset pelaavat suoraan loppuottelun, jossa kohtaavat FoA ja Huima.

Otteluohjelma kokonaisuudessaan on seuraava:

PE: 18.15 KTP - Visa-Basket

20.00 TC - Vilpas

LA: 10.00 Vilpas – BCJ

12.00 Huima- KTP

14.00 TC – BCJ

16.00 Tarto – Vilpas

18.00 Visa-Basket – Huima

20.00 KTP - Tarto

SU: 10.00 sijat 5-6

12.00 Tarto - Tarmo

14.00 finaali naiset

16.00 pronssiottelu

18.00 finaali miehet

Koska miesten välierävaihe on jätetty pois, menevät lohkojen voittajat suoraan loppuotteluun, kakkoset pronssipeliin ja kolmoset sijoitusotteluun 5-6.

KTP A-lohkon ja koko turnauksen suosikki

Turnauksen ennakkosuosikki on luonnollisesti sm-sarjaan valmistautuva KTP. Uuden valmentajansa Jouni Grönroosin alaisuudessa pelaava kotkalaisryhmä on uudistunut viime vuodesta merkittävästi.

Menopuolella merkittävin muutos on tietysti Roope Mäkelän lopettamispäätös. Tulopuolelle voidaan kirjata Kouvoista palannut ja kesän maajoukkueen mukana harjoitellut Anssi Kinnaslampi sekä Äänekoskelta siirtynyt Toni Ilmonen.

Karkkilalaispelaajien osalta KTP:ssä ei ole tapahtunut muutoksia, sillä Pasi Heinonen ja Jari Vekkilä jatkavat edelleen joukkueen vahvuudessa.

KTP harjoitteli viime viikonvaihteessa Ukko Munkki turnauksessa, jossa se kärsi tappiot ToPolle ja LrNMKYlle. KTP pelasi kyseisen turnauksen vain yhden jenkkivahvistuksen turvin, joten se vahvistunee vielä merkittävästi ennen kauden alkua. Harjoitusturnauksessa KTP:n testissä oli 199-senttinen jenkki Zakee Wadood sekä 206 senttinen liettualainen Sarunas Skadas. Nämä herrat esiintynevät myös Karkkilassa.

Visa Basket osallistuu turnaukseen pitkälti viime vuodelta tutulla ryhmällä. Kalevi Leikas hoitelee tutusti valmentajan tehtäviä ja peliä pyörittää Toni Leikas. Myös Jussi Ahola, Jussi Hyvärinen, Teemu Loikkanen, Ere Mero, Erik Payne, Juha Talpila ja Niko Toiviainen jatkanevat Visan paidassa ja nähtäneen pelaavassa kokoonpanossa. Visa-Basketin mahdollisuudet haastaa KTP ovat ennalta arvioiden melko pienet, mutta Visa on yllätyksellinen joukkue ja puolustuksen rakoillessa se rokottaa armotta kolmosilla.

Äänekosken Huima, joka tippui keväällä sm-sarjasta, lähtee tulevaan kauteen kotimaisin ja lähes omin voimin. Toni Ilmonen siirtyi Kotkaan ja Aleksi Huuskonen Nokialle, mutta muuten miehistö säilyi. Tulopuolella on paluumuuttajia, kun Pena Ranta, Jussi Määttänen ja Lasse Paanala pukevat ylleen tutun Huima-paidan. Joukkueessa jatkavat edelleen Tero Rantaniva, Jouni Määttänen, Antti Siimes ja Touko Hänninen sekä Juha-Matti Hirvanen. Saatujen tietojen mukaan Huima olisi lähdössä divariin kasvattamaan uutta pelaajapolvea eikä joukkueeseen oltaisi ottamassa ulkomaalaisvahvistuksia.

B-lohkossa odotettavissa tasainen vääntö

BC Jyväskylä on vaihtanut sarjatauon aikana valmentajaa. Keväällä Lapuan Korikobrat sm-karsintoihin luotsannut, Pyrbasketin penkiltäkin tuttu Miika Sopanen aloitti kesällä keskisuomalaisten valmentajana. Sopasella on käytössään laaja pelaajarinki johtotähtenään pelintekijä Tuukka Ahila. Joukkueeseen kuuluvat edelleen myös Olli Anttolainen, Lasse Hintsala, Kimmo Juvonen, Eero Lapinkero sekä Timo Naukkarinen. Lauantaina Karkkilaan saapuvalle BCJ:lle on varattu yllättäjän rooli, kun se kohtaa lauantain aamuottelussa kymmeneltä vain 12 tuntia aikaisemmin edellisen pelin päättäneen Vilppaan.

Myös Salon Vilpas on vaihtanut valmentajaa. Joukkue ehti kertomaan kesän aikana peräti kahdesta amerikkalaisvalmentajasta, jotka olivat sopineet valmennuspestistä Salossa. Kumpikaan ei lopulta ilmestynyt Suomeen ja lopulta valmennusvastuun otti Pasi Järvinen.

Vilppaalla on käytössään peräti kolme ulkomaalaispelaajaa, joista hollantilainen Ramon Sendar on tuttu Huiman riveistä parin vuoden takaa. Jenkkikaksikon muodostavat Derrick Davis (193-cm, takamies-laituri) sekä Troy Sledge (197cm, laituri). Menneellä kaudella sm-sarjassa lupaavia otteita esittäneet Niilo Merilä, Kimmo Tuomi, Timo Humalamäki ja Lauri Järvinen sekä kokenut Ilpo Jalonen jatkavat joukkueessa.

Kotijoukkue Team Componenta esittelee turnauksessa uuden amerikkalaispelaajan, joka saapuu koeajalle. Uusi mies ehtii Suomeen kuitenkin vasta lauantaiaamuna, joten melko tarkalle tuo menee. Valmentaja Timo Hakamaa aikoo kuitenkin peluuttaa miestä jo lauantaina klo 14 alkavassa ottelussa, mikäli kaikki lentojen osalta sujuu suunnitelmien mukaan.

Kahdessa Suomen cupin ottelussa Componenta on esittänyt tehokasta puolustuspeliä ja tehnyt koreja koko joukkueen voimin. Vastustajat noissa otteluissa eivät vain ole olleet sitä luokkaa, että joukkueen menestymisen edellytyksiä ykkösdivarissa voitaisiin luotettavasti arvioida.

Viime perjantaina tulikasteensa saanut Ivo Uibukant ja Sami Syrjälä ovat avainroolissa joukkueen puolustuspelissä. Hyökkäyspäässä vastuuta on parhaiten ottanut Teemu Heiskanen, Pasi Pekkolan ja Erik Iltasen tuella. Uuden jenkin odotetaan antavan tukea pisteiden tekemiseen sekä paljolti Brian Pricen varassa olevaan levypallopeliin.

Turnaukseen myydään kolmenlaisia lippuja. Koko turnauksen lippu maksaa 20€, lauantaina ja sunnuntaina myydään päivälippuja, joiden hinta on 12€. Ottelukohtaiset liput maksavat 4€ kappale.