Lauantaina on vuorossa divariviikonvaihteen kärkiottelu, kun Karkkilaan saapuu sarjaa puhtaalla pelillä johtava Kauhajoen Karhu. Odotettavissa on mielenkiintoinen kamppailu, jota on ehditty jo odottaa, vaikka odotellessa Team Componenta kävi häviämässä Nokialla ja menetti puhtaan tilinsä. Jännitystä on odotettavissa myös Forssassa, jonne BC Nokia matkustaa sunnuntaina. Näin toiselle näistä joukkueista on luvassa tililleen toinen tappio.

Sarjaohjelman osalta ihmetystä herättää se, miksi BC Nokialla on peli myös lauantaina. Näitä tilanteita, joissa toinen pääsee levänneenä tärkeään otteluun, ei voida millään tasata. Kärkijoukkueiden osalta tällainen pikkuseikka saattaa lopulta ratkaista vaikkapa sarjavoiton.

Team Componentan ja Kauhajoen Karhun ottelussa lauantaina on monia ennakolta mielenkiintoisia seikkoja. Niitä voitaisiin lähteä purkamaan vaikkapa valmentajista. Kauhajoen Karhun kasvatti Timo Hakamaa ei ole valmentajana koskaan hävinnyt kasvattajaseuralleen. Greg Gibson oli jo viimekaudella Karhun peräsimessä, mutta joutui tyytymään tappioon kauden molemmissa kohtaamisissa, vaikka Karhulla oli kilpailukykyinen joukkue.

Gibson odottaa omissa ennakkoarvioissaan tasaväkistä ottelua, jossa vapaaheitot nousevat arvoonsa. Myös Hakamaa näkee tulevan vastustajan erittäin haasteellisena ja ennakoi ettei ratkaisua löydetä ottelun alussa.

Mielenkiintoisia ovat myös joukkueiden kokoonpanot, sillä kentällä on divaritasolle todella laadukkaita pelaajia. Karhu on neljän ulkomaalaisen pelaajan vahvistamana todella vahva ryhmä. Harjoituskaudella joukkueeseen liittynyt jenkkikaksikko John Green - Ronald Dorsey sai tukea kauden alussa, kun Karhun viime kauden EU-pelaaja Atiba Lyons palasi joukkueeseen. Reilu viikko takaperin joukkueeseen tuli vielä neljäskin ulkomaalainen pelaaja, kun Ghanalainen Baboucarr Bojang tuli näyttämään taitojaan.

John Green on se sama John, joka pelasi Componentassa joukkueen toistaiseksi viimeisellä sm-sarjakaudella ja voitti levypallokuninkuuden. Ronald Dorsey puolestaan on ollut joukkueen tehokkain pistemies ja hänelle on soviteltu divarin parhaan vahvistuksen viittaa. Tämä on tietysti ennenaikaista, mutta hän on varmasti Kauhajoen pelin tärkein palanen. Atiba Lyons muistetaan viime kaudelta tehokkaana korintekijänä ja hyvänä levypallopelaajana, joka on tällä kaudella ottanut ohjelmaansa myös kolmen pisteen heitot.

Ja sitten tämä Bojang. Hän on 203 cm iso laitahyökkääjä, joka koripallotie on kulkenut Illinois State yliopiston kautta. Siellä Bojang oli joukkueensa tukipilari sekä levypallopelissä että kovana korintekijänä. Ammattilaisura ei kuitenkaan (saamieni tietojen mukaan) ole käynnistynyt kovin suopeissa merkeissä, sillä pelit ovat rajoittuneet Tanskaan, eikä sielläkään kovin tasokkaaseen porukkaan.

Bojang on täydellinen yllätyskortti. Jos pelituntuma on hyvä, saattaa hän olla puolentoista viikon yhteisharjoittelun jäljiltä jo kova tekijä Karhun korinaluspelissä. Toisaalta, jos pelituntuma on syystä tai toisesta jäänyt vähäiseksi, ei ensimmäiseltä peliltä voi paljon odottaa. Jos asiaa puntaroi lähihistorian tapahtumien valossa, mies ratkaisee pelin vieraille. Näin on Componentalle käynyt useammin kuin kerran muutaman viime vuoden aikana. No jos ei kuitenkaan nyt.

Kaikkeen muuhun Karkkilassa on varauduttu. Muihin vahvistuksiin ja siihen, että Simo Räikkönen ja Heikki Saaristo heittävät tarkasti kolmosia ja siihen, että Lari Similä ja Juho Teppo häärivät taidolla takamiespelissä ja siihen, että Markku Loukko ja vielä joku kymmeneskin pelaaja tuovat vauhtia Karhun käpäliin.

Componetan kannalta hyvä uutinen on se, että Nokialla loukkaantumisen takia sivussa ollut Sami Syrjälä on harjoitellut koko viikon ja palaa pelaavaan kokoonpanoon. Tämä on huono uutinen John Greenille, joka muistaa monta pisteetöntä harjoitusiltaa parin vuoden takaa, kun Sami paimensi miehen pimentoon.

Hyvä uutinen Componentalle on myös Erik Iltasen tervehtyminen ja hieno heittopeli Nokialle. Gibson puolestaan on varmasti nähnyt muutamat painajaiset Iltasen huippupelistä viime keväänä Kauhajoella, kun loukkaantumisten heikentämä Componenta kävi kaikkien yllätykseksi kuittaamassa vierasvoiton.

Ivo Uibukant on ollut Componentan tasaisin ja kokonaisuudessaan parhaita pelaajia alkukauden otteluissa. Ivon tehtäväksi langennee Dorseyn illan pimentäminen. Ivolle kaavailtiin ennen kauden alkua hieman puolustavampaa roolia Erolan Mikon korvaajana, mutta Ivo onkin ollut yllättäen myös joukkueen tehokkain korintekijä. Tällä kertaa korinteko ei liene ykkösasia, kunhan Dorsey pysyy kurissa ja nuhteessa. Ulottuvalla ja hyvin peliä lukevana pelaajana Ivolla on tähän hyvät edellytykset.

Kauhajoen heikoin kohta lienee kuitenkin takamiesosastolla ja siinä Componentan on parannettava rutkasti viime pelistä. Roope Suonio ja Teemu Heiskanen ovat aloittaneet kauden erinomaisesti ja on täysi syy uskoa, että he palaavat tasolleen tärkeässä kotipelissä. Molemmat ovat ratkaisuihin valmiita pelaajia ja Componenta tarvitsee tulivoimaa kaaren taakse.

Componentan hyökkäyspelissä Roope Suonion ja Pasi Pekkolan välillä on ollut näkymätön linkki, jota kautta pallo on kuljetettu koriin. Tämän yhteyden pitäisi olla myös lauantaina kunnossa, sillä muuten ei Karhun korinaluspuolustusta ole helppo yllättää.

Korin alta pisteitä hakee lähinnä Componentan pisin mies Brian Price, joka puolustuspelissä ottanee vastuulleen Bojangin vartioinnin. LaTaryl Williamsilta odotetaan pisteitä oma osansa sekä läheltä että kaukaa. Puolustuspelissä Williamsilla on vastassaan ensisijaisesti Lyons, jos Bojang pelaa, mutta parit tulevat kyllä vaihtumaan ottelun aikana.

Kalle Niittumäki ja Henri Huovinen jäänevät pienempään rooliin, mutta monta kertaa pienet asiat ovat ratkaisevia. Viimeisessä erässä otettu hyökkäyspään levypallo tai pallonriisto voi antaa tarvittavan edun.

Lisäpontta otteluun tuo Karhun kannustusjoukko, jota on tulossa kokonainen bussilastillinen. Tämä yhdistettynä Karkkilan tunnetusti äänekkääseen kotikatsomoon antaa varmasti sopivat puitteet kärkikamppailulle.

Tulossa on vauhdikas ja jännittävä peli. Toivottavasti voitto ratkeaa vasta lopussa ja otteluun löydetään pelillinen ratkaisu, jossa tuomareiden ei tarvitse puuttua tilanteen kulkuun. Itse uskon kotijoukkueen paremman yhteispelin tuottavan arvokkaan voiton.