Sunnuntaina se sitten taas alkaa. Sarjakausi käynnistyy karkkilalaisittain ehkä kaikkein mielenkiintoisimmalla tavalla, kun ohjelmassa on vieraspeli paikallisvastustaja FoKoPoa vastaan.

Viime kevään karsinatasarjassa FoKoPo voitti molemmat keskinäiset ottelut ja avitti osaltaan Team Componentan tippumista SM-sarjasta. Joukkueiden ensimmäinen kohtaaminen oli karsintasarjan kolmannella kierroksella. FoKoPo otti siinä ensimmäisen voittonsa ja aiheutti edellisessä ottelussa Huimalle hävinneen Componentan niskan taittumisen, sillä tuon tappion jälkeen Componenta ei voittanut karsinnassa enää peliäkään.

Putoamisen seurauksena Team Componentassa oltiin uudelleen rakentamisen edessä. Joukkueen parhaat pelaajat siirtyivät muualle tai lopettivat. Aktiivisuus siirtomarkkinoilla tuotti kuitenkin tulosta ja uudistunut joukkue on hyvän kesäharjoittelun jälkeen valmis tulevaan sarjakauteen.

Pahaksi onneksi muutamat loukkaantumiset ovat syöneen mahdollisuuksia joukkuepelin hiomiseen valmistavan kauden harjoituksissa. Pahiten joukkue on kärsinyt pelintekovastuuseen kaavaillun Petri Urosen loukkaantumisesta. Kun myös Mika Vesterinen ja Mikko Pakkanen ovat olleet pitkään sivussa, on joukkue harjoitellut ja pelannut melkein koko syyskuun ilman kolmea kokenutta pelaajaansa.

Myös FoKoPo on kärsinyt jonkinasteisista kolhuista ennen sarjakautta, mutta Forssan Lehden mukaan joukkue on sarja-avauksessa ”niin terveenä kuin urheilujoukkue voi olla”.

FoKoPo lähtee sarjaan vahvistuneena. Viime kaudella divarin parhaimpiin EU-apuihin kuulunut Liljah Perkins (199) palasi takaisin ja on saanut seurakseen korinaluskahinoihin australialaisen Blair Smithin (204). Tämä kaksikko on esittänyt vahvoja otteita harjoituspeleissä ja miehet täydentävät hyvin toisiaan.

Tämän kauden tulokkaita ovat paluumuuttajat Sami Marjamäki ja Ari Mikkola. Kun menopuolelle voidaan laskea vain Saloon siirtynyt Tuomas Aro, on vaihtuvuus ollut vähäistä.

Marjamäki pelasi viime syksynä muutaman pelin Componentassa, mutta lähti kesken kaiken joukkueesta. Hän jatkoi pelejään pienen tauon jälkeen Saksan kakkosbundesliigan heittopussiksi jääneessä Ansbachissa, mutta ei pelannut joukkueessa enää kevään viimeisissä peleissä. Mikkola puolestaan pelasi kolme edellistä kautta LrNMKYssä ja paluu kasvattajaseuraan sulki melkoisen pitkän ympyrän, sillä aiemmin hän pelasi Componentassa kolme täyttä kautta.

Edellä mainittujen lisäksi FoKoPon kantavia voimia ovat Harri Jokinen (195), Tero Valkama sekä Jyrki Perälä, joka on kärsinyt pitkään kylkivaivoista eikä pelannut esimerkiksi parin viikon takaisessa Jannu-turnauksessa. Tämän seitsikon haastajina on nippu nuoria pelaajia, joita valmentaja Jari Marjamäki pyöräyttää tarpeen tullen kentällä.

FoKoPo on voittanut harjoitusotteluissa HyPon yli 30 pisteellä ja Jannu-turnauksessa joukkue hävisi 7 pisteellä Vilppaalle ja selvästi HNMKYlle.

Suomen Cupissa FoKoPo voitti divariin valmistautuvan TuNMKY-66:n 8 pisteellä, mutta tie katkesi vastoin ennakko-odotuksia Nokialla, kun paikallinen BC oli 5 pistettä edellä.

FoKoPon edustus puuttui I-divisioonan avaustilaisuudesta, joten virallisia kauden avauskommentteja ei ole käytettävissä. Tästä on varmaan pakko vetää johtopäätös: joukkue on keskittynyt kauteen harjoittelemalla ja yhteispelin voi odottaa toimivan heti kauden avauspelissä.

Team Componenta on pelannut melkoisen paljon syyskuussa parantaen peliään kerta kerralta. Viimeisten pelien perusteella joukkue voi lähteä luottavaisena tulevaan kauteen.

Divarin kärkikuusikon on veikattu muodostuvan seuraavista joukkueista: BC Nokia, FoKoPo, HNMKY, Team Componenta, ToPo sekä Visa. Näiden joukkueiden keskinäisissä otteluissa ristiin pelaaminen on erittäin todennäköistä, eikä yksikään joukkue tule selviämään koko kautta tappioitta.

Henkiseltä kannalta olisi ehkä helpompaa, jos tappioita tulisi vasta sarjan myöhemmissä vaiheissa, mutta sarjan voittoon riittänee 22-23 voittoa ja on tietysti samantekevää missä vaiheessa sarjaa tuo määrä on täynnä. Componentalla kauden alkuohjelma on erittäin kova, sillä toisella kierroksella vastaan tulee HNMKY, joka on myös yksi suosikeista.

Näillä näkymin Componenta joutuu lähtemään Forssaan hieman vajaalla miehityksellä. Loukkaantuneiden kirjoilla olleet Uronen, Pakkanen, Vesterinen ja Kiuru ovat toipumassa vammoistaan, mutta kuka tai ketkä heistä esiintyvät avausottelussa on edelleen arvoitus.

Team Componentalla on viime kevään ryhmään verrattuna enemmän levypallovoimaa ja se pärjäsi hyvin korinaluskahinoissa LrNMKYn kookasta ryhmää vastaan. Myös joukkueen puolustuspeli on ollut parempaa kuin viime kaudella. Yksilöinä ja ennen kaikkea paperilla joukkue ei ehkä ole viime vuoden tasoa, mutta joukkueena nykyinen ryhmä on pelannut paremmin.

Ottelussa on luvassa mielenkiintoisia taistelupareja, vaikka molemmat tulevat pelaamaan paljon paikkapuolustusta. Aloitusviisikoista saisi vaikkapa seuraavanlaiset parit:

Marjamäki-Heiskanen

Mikkola-Iltanen

Jokinen-Syrjälä

Perkins-Nkamhoua

Blair-Sakalauskas

Näkemieni otteluiden perusteella joukkueista löytyy todella mielenkiintoisia ”taistelupareja”. Esimerkiksi Blair ja Sakalauskas ovat tehneet paljon pisteitä ja poimineet levypalloja, mutta molemmat ovat myös erinomaisia heiton torjujia. Jokinen ja Iltanen taas ovat yleensä selvästi yllä mainittua vastustajaansa parempia korintekijöitä, mutta sekä Mikkola että Syrjälä ovat yksittäisissä otteluissa paukuttaneet isoja pistelukuja.

Mikäli loukkaantumiset eivät ole esteenä, on molemmilla joukkueilla käytössään tukku käyttökelpoisia vaihtopelaajia. Tilanne ottelun sisällä voi vaihdella edestakaisin, kun valmentajat vaihtavat taktiikkaa ja miehitystä pelin aikana.

Odotettavissa on tiukka taistelu sarjapisteistä. Vaikka kyseessä on vain yksi peli, olisi avausvoitto tietysti mukava alku odotettuun kauteen.

Karkkilasta on lähdössä fanibussi sunnuntain otteluun. Bussi klo 17 alkavaan otteluun lähtee liikuntahallilta klo 15.30.