Team Componenta aloittaa karsintasarjan jo huomenna perjantaina. Kisahallissa vastaan asettuu HNMKY, joka oli pitkään kiinni sarjan ykköspaikassa ja suorassa nousussa, mutta joutui lopulta päästämään Aura Basketin edelleen. Aura voitti Namikan kotonaan hieman ennen divarin runkosarjan päättymistä ja tasapisteissä Aura voitti keskinäisen vertailun.

Lyhyen historian valossa HNMKY on vahvoilla, sillä pari vuotta takaperin Componenta voitti divarin ja tasapisteissä taakse jäänyt Tarmo voitti karsintasarjan ja nousi. Silloin Huima oli toinen sm-sarjapaikan lunastanut joukkue, mutta tällä kertaa vain karsintasarjan voittaja selviää ensi kaudeksi sm-sarjaan.

Ja karsintasarjasta on odotettavissa tasainen. Huima ja Componenta ovat siinä epäedullisessa asemassa, että ne joutuvat pelaamaan uudella kokoonpanolla, kun jenkkipelaajat eivät saa pelata. Huimalla on kotimaisen kaartin lisänä eu-apu Paul Howard. FoKoPolla eu-miehiä on peräti 2 (McGee ja Perkins), mutta heistä vain Perkins lienee pelikunnossa. Toisaalta Huima ja Componenta ovat pelanneet kovempaa korista koko kauden ja ovat siinä mielessä edellä.

HNMKY puolestaan pelaa täysin kotimaisin voimin. Perinteikäs seura on lähtenyt hakemaan uutta nousua omin voimin, sillä lähes kaikki pelaajat ovat seuran omia kasvatteja. Toki tärkeitä tuontimiehiäkin löytyy, sillä vielä viime kaudella Hongan paidassa jonkun verran pelannut takamies/laituri Juuso Pöyhönen (189/1981) oli Namikan paras piste- ja levypallomies (22,7p/7,4lp). mies.

Seuraavina Namikan sisäisessä tilastossa ovat 194-senttinen laituri Matti Virolainen (14,9p/5,7lp), joka on Namikan kasvatti sekä 1986 syntynyt takamies Eero Levä (14,7p), jonka koripalloilulliset juuret ovat MaSussa. Virolainen (48%) on HNMKYn toiseksi paras kolmen pisteen heittotarkkuudessa Kalle Urpolan (51%) jälkeen.

Joukkueen isähahmo on Tommi Nordberg (14,6p), joka muistetaan Team Componentan riveistä putoamiseen päättyneeltä kaudelta 2000-2001. Nordberg on joukkueensa toiseksi paras levyrimies (6,4), mikä osoittaa melkoista vainua irtopalloihin, sillä Tommi (183cm) ei ole kasvanut senttiäkään kahdessa vuodessa.

Yli 10 pisteen keskiarvoon ja yli 25 minuutin peliaikaan on yltänyt vielä Eetu Nieminen (13,7p/4,9lp). Yksi Namikan valteista on tasaisuus, sillä valmentaja Niko Juntunen on viiden edellä mainitun lisäksi peluuttanut kuutta pelaajaa yli 10 minuutin.

Nuoren, mutta kokeneen valmentajan, Niko Juntusen komennossa joukkue on pelannut vauhdikasta hyökkäyspeliä ja puolustanut hyvin, sillä keskimääräinen voittomarginaali on peräti 15 pistettä. HNMKY oli Kauhajoen Karhun (39,8%) divarin toiseksi paras kaukoheittojoukkue (37,1%).

Ero divarin ja sen jälkeisen sm-sarjakauden tilastoissa on yleensä melkoinen eli peli sm-sarjassa on selvästi kovempaa. Puolustuspeliin keskitytään toisella tavalla, jolloin tila ja aika vähenevät. Osasyy tippuneille henkilökohtaisille tilastoluvuille on kuitenkin siinä, että verrattaessa peräkkäisiä kausia puhutaan yleensä voittavasta ja häviävästä joukkueesta. Vain harvoin divarin kärkijoukkue pystyy nousemaan tulokaskaudellaan sm-sarjan parhaimmistoon.

Team Componentan on kuitenkin lähdettävä otteluun hyvällä puolustusasenteella. Varsinkin kotiluolassaan HNMKY on vaarallinen vastustaja ja voitto avausottelussa olisi Componentalle erittäin tärkeä. Sen turvin Componenta voisi lähteä sunnuntaina rennosti Äänekoskelle. Tappio siellä ei avausvoiton jälkeen olisi läheskään niin paha nieltävä.

Kotijoukkue tulee lähtemään peliin aggressiivisesti eikä sen saa antaa soteka omaa peliä. Componenta on saanut valmistautua karsintasarjaan lähes puolitoista viikkoa, joten terävyyden pitäisi olla kohdallaan. Sanoisinpa, että nyt tai ei koskaan.