Ennakko TC – Kouvot

Keskiviikkona Team Componenta matkustaa Kouvolaan, jossa vastaan asettuu nousukuntoinen Kouvot. Ottelu on viimeinen ennen parin viikon maaottelutaukoa, jolloin ensimmäinen kierros on pelattu lähes loppuun. Sarja alku on ollut sekä Kouvoille että Componentalle nihkeä. 11 kamppailustaan Kouvot on voittanut 5, Componenta 4.

Kouvot aloitti kyllä hienosti voittamalla PuHun Martsarissa, mutta sitten iski tappioputki. Kurssi lähti nousuun vasta Philip Jonesin (195cm/ka.24,5p) saavuttua joukkueen vahvuuteen. Jones on pelannut neljä ottelua, joista Kouvot on voittanut kolme (SäyRi, Vilpas ja Pantterit vieraissa) ja hävinnyt vain Pyrbasketille Tampereella.

Joukkueessa oli jo ennen Jonesin tuloa varma ruotsalaislaituri Roger Lillesköld (198cm/ka.17/8) sekä luotettava jenkkiapu Dion Edwards (204cm/ka.20/12). Juuri ennen kauden alkua loukkaantuneen Adelin tilalle Kouvot on etsinyt pitkään sopivaa miestä. Vaikka pelureita on käynyt Kouvolassa asti näytillä, ei sopivaa ole löytynyt. Uusimpana kokelaana on Jonesin pelikaveri Uuden-Seelannin maajoukkueesta, Tony Rampton (212cm), joka voi olla Kouvojen etsimä peluri. Rampton on pelannut kaksi ottelua 13/4 keskiarvoilla.

Jos edellä mainitun nelikon täydentää takamies Petri Jaakkola (191cm/ka.9/2), olisi  Kouvojen aloitusviisikon keskimitta tasan 200cm. Toinen ehdokas takakentälle on Juho Kailio (182cm/ka.5p). Takamiesten osalta Kouvot on kärsinyt loukkaantumisista, joista vakavin on Jarno Nissisen jalan murtuminen kotiottelussa Lahtea vastaan.

Componentan terveystilanne alkaa toivottavasti olla parempaan päin ja joukkue pääsee täydessä iskussa kentälle. Sami Syrjälä nostettiin Patterit tappion jälkeen ainakin väliaikaisesti vahvistamaan edustusmiehistöä, mutta sopeutuminen vaatii oman aikansa.

Haettaessa vastinetta Kouvojen kookkaalle ryhmälle, löytyy ennakkoon mielenkiintoiset matchupit etsimättä. Vasili Kulakov oli Lappeenrannassa ratkaisevassa roolissa pelatessaan Stricklandia (210cm) vastaan. Edellisessä kotipelissään pahasti epäonnistunut ja muutenkin kotiotteluissa selvästi huonommin pelannut Vasili saisi paimennettavakseen Ramptonin. Feggins pelaisi Edwardia vastaan ja Antti Heinosen tehtävä on puolustaa hyvää kautta pelaava Lillesköld.

Takalinjoilla Tommi Nordbergin tehtäväksi jäisi luonnollisesti aloittavan pelintekijän paimentaminen ja Mika Mikkolan aloittaisi penkiltä.

Tärkein tehtävä on kuitenkin Philip Jonesin puolustaminen ja se onkin oikeastaan ainoa kysymysmerkki. Pasi Heinonen on onnistunut hyvin jenkkien pysäyttämisessä, mutta myös koko jäljellä oleva nelikko Pyvi, Lill, Järvenpää, Syrjälä odottaa tilaisuuttaan päästä vaativiin tehtäviin. Jonesin pysäyttäjäksi tarvitaan hyvää jalkatyötä, suhteellisen kookas ja vahva pelaaja, jolla on myös nopeutta ja intoa kaukoheittojen häirintään.

Kouvot lähtee otteluun selvästä ennakkosuosikin asemasta. Componentan pelaajien on pidettävä taisteluvire korkealla painostamalla riistoja Kouvojen takamiehiltä ja kamppailemalla levypallopelissä viiden miehen voimin.